Autobus a Malta: tutto quello da sapere su orari e abbonamenti

L’unico mezzo di trasporto pubblico a Malta è l’autobus, non ci sono né treni, né tram. Spostarsi in autobus tutto sommato è semplice: le distanze sono piccole e tutti i centri abitati sono collegati direttamente alla stazione degli autobus di Valletta, con una corsa ogni 15-60 minuti a seconda della località. Il concetto di puntualità a Malta è piuttosto elastico: l’autobus può spaccare il minuto oppure arrivare con un quarto d’ora di ritardo, più probabile se venite in estate.

Gli autobus turistici invece sono gestiti da società private. Si tratta di autobus panoramici a due piani, che percorrono delle rotte turistiche e toccano tutte le maggiori attrazioni delle due isole. Sono abbastanza cari, ma vanno bene se avete poco tempo a disposizione, soprattutto a Gozo, dove la rete degli autobus obbliga ogni volta a tornare alla stazione centrale di Rabat (Victoria) per muoversi da un paese all’altro.

La rete degli autobus pubblici di Malta

Gli autobus a Malta funzionano tutti i giorni dalle 5:30 fino alle 00:15. Durante il sabato e la domenica il numero di corse rimane uguale rispetto agli altri giorni della settimana, mentre può esserci qualche cambio durante le feste pubbliche. A parte le linee normali, esistono alcune linee notturne funzionanti nel fine settimana (ne parliamo meglio più in avanti).

Tutti gli autobus sono gestiti interamente dalla Malta Public Transport: sul loro sito si possono trovare rotte e orari aggiornati. Esiste anche un’app per smartphone con versioni dedicate per Android e iPhone; sfortunatamente non funziona offline e non offre una semplice mappa per capire quali sono le fermate più vicine, per cui può risultare un po’ macchinosa da usare. In ogni fermata sono comunque sempre esposti in dettaglio le linee e le cadenze delle corse.

Quanto costano e dove fare i biglietti singoli

I biglietti singoli sono venduti esclusivamente sugli autobus e valgono per 2 ore, durante questo tempo potete fare tutti i cambi che volete.

• Il biglietto singolo in inverno costa 2 €, mentre in estate costa 2,5 €;
• Sulle linee dirette (iniziano con la sigla TD) e quelle notturne (iniziano con N), il biglietto singolo costa 3 €.
  
• I bambini fino a 4 anni non compiuti viaggiano gratis.

Il biglietto dell’autobus in realtà è proprio uno scontrino, conservatelo con cura perché quando cambiate l’autobus dovete presentarlo nuovamente all’autista quando salite. Si può pagare in contanti

Linee all’aeroporto TD

L’aeroporto di Malta è collegato al resto dell’isola con alcune linee speciali, TD1, TD2, TD3 e TD4. Fanno meno fermate intermedie, per cui sono più veloci. Abbiamo trattato a parte in modo approfondito i collegamenti con l’aeroporto, comunque in sintesi:

• Per Valletta: TD4 (qui orari e percorso) oppure linea 88 (qui orari e percorso);
• Per Sliema: linea TD2 (qui orari e percorso);
• Per St. Julian’s: linea TD2 (qui orari e percorso), o TD3 (orari e percorso);
• Per la zona di St. Paul’s Bay (Bugibba, Qawra e Xemxija): linea TD1 (qui orari e percorso), e linea 214 (qui orari e percorso);
• Per Mellieħa e l’imbarco per Gozo: linea TD1 (qui orari e percorso).

Altre linee dirette TD

Le linee TD, o Tallinja Direct, sono delle linee rapide con meno fermate intermedie fra una destinazione e l’altra. Il biglietto singolo a bordo costa 3 €, se avete una 12 Single Journeys vi verranno sottratte due corse. Nel tempo sono state tolte e aggiunte diverse linee, oltre a quelle per l’aeroporto (TD1, TD2, TD3 e TD4) ci sono anche le linee:

• Valletta – Marsaxlokk: TD10 (orari e percorso), solo la domenica, in occasione del mercato domenicale di Marsaxlokk; un autobus da Valletta ogni 20′ a partire dalle 9:20, fino alle 11:40.
• Valletta – St. Julian’s – Bugibba: TD 13 (orari e percorso), passa ogni 30′, questa linea non passa da Sliema;

Autobus notturni

Gli autobus notturni invece hanno una N davanti al numero: in sostanza collegano St. Julian’s al resto dell’isola. Anche in questo caso il biglietto costa 3 €. Alcune linee funzionano tutta la settimana, altre solo il venerdì e il sabato notte, le più importanti sono le seguenti:

• N13: da St. Julian’s via Sliema e Gzira a Valletta, tutta la settimana, con orari prolungati il venerdì e sabato (qui orari e percorso);
• N212: da Sliema via St. Julian’s a Bugibba, tutta la settimana (orari e percorso);
• N301: a Gozo, da Mgarr a Victoria. Due corse il venerdì e sabato sera alle 23:15 da Victoria e alle 23:45  da Mgarr (orari e percorso).

Autobus a Gozo

A Gozo tutti gli autobus, tranne il 322, hanno il capolinea a Rabat (Victoria), la città più importante. La frequenza è di una corsa ogni 30 – 60 minuti, per cui fate attenzione agli orari di partenza. Attenti al 322 perché parte dal molo del traghetto di Mgarr e va a Marsalforn senza passare da Victoria. Per maggiori dettagli vi rimandiamo alla nostra guida su Gozo.

Abbonamenti per i turisti

Chi arriva a Malta in vacanza può scegliere fra 3 abbonamenti turistici:

• la 12 Day Journeys (è un carnet da 12 biglietti) a 19 €;
• la Explore Card, abbonamento da 7 giorni, costa 25 € per gli adulti e 7 € per i bambini fino a 10 anni;
• la Explore Flex, con vari pacchetti a scelta, la ricarica minima è di 19 €;

Se trovate in giro cenni in merito alla Explore Plus o alla Valletta Card, sappiate che sono state ritirate dal mercato, e meno male: erano mezze fregature.

Tutte le carte si possono comprare già in aeroporto, nel chiosco della Malta Transport situato nel settore arrivi: preparatevi a fare un po’ di coda se venite in estate. Subito fuori dall’edificio dell’aeroporto, in corrispondenza della fermata degli autobus, trovate anche dei distributori automatici: accetta solo carte, niente contanti. In alternativa potete comprare gli abbonamenti turistici in queste località:

• nello stand situato di fronte alla stazione degli autobus di Valletta;
• nel chiosco di fronte alla stazione degli autobus di Bugibba;
• nel chiosco di fronte all’imbarco del ferry a Sliema;
• nell’ufficio della stazione degli autobus di Victoria a Gozo;

e infine in alcuni negozi sparsi qui e lì: trovate un elenco completo sul sito del Public Transport. Vediamo in dettaglio come funzionano gli abbonamenti:

La 12 Day Journey

La 12 single day journeys è in pratica un carnet da 12 viaggi a 19 € (nella foto è da 15 € perché è una di quelle vecchie), però se prendete una linea speciale (i notturni N o le dirette TD) – vengono addebitati due viaggi alla volta. In pratica ogni viaggio su linee normali costa 1,58 €, su quelle notturne o TD 3,16 €. La carta è condivisibile fra più persone. La validità del biglietto è di due ore – la stessa del biglietto singolo – potendo fare tutti i cambi desiderati. Per usare la carta basta avvicinarla al lettore magnetico finché non sentirete un bip, e sullo schermo del lettore potete leggere il saldo rimanente. La carta ha la validità di 6 mesi dal primo utilizzo, e vale su tutte le linee.

Explore Card

La Explore Card permette di viaggiare illimitatamente per 7 giorni, a Malta e a Gozo, su tutte le linee degli autobus. Il prezzo è di 25 € per gli adulti e di 7 € per i bambini fino ai 10 anni (inclusi). Nella foto la carta è quella con il vecchio prezzo. La tessera è personale e non può essere condivisibile, il conto dei 7 giorni avviene dal momento del primo utilizzo: se ad esempio la usate la prima volta alle 23:00, rimane valida fino alle 23:00 del settimo giorno. Vale su tutte le linee a Malta e Gozo.

Explore Flex

La Explorer Flex è un abbonamento con vari pacchetti a scelta al momento dell’acquisto, nel paragrafo successivo spieghiamo vantaggi e inghippi:

• 4 days by bus: viaggi illimitati su tutti gli autobus (inclusi TD e N) per 4 giorni (tecnicamente per 96 ore): 19 €;
• Gozo standard: viaggi illimitati su tutti gli autobus per 4 giorni + biglietto a/r con il ferry veloce Valletta-Gozo: 34 €;
• 4 days Explore Plus: viaggi illimitati su tutti gli autobus per 4 giorni + biglietto a/r con il ferry veloce Valletta-Gozo + biglietto per giro turistico nella Grand Harbour: 46 €;
• 7 days and Harbour Cruise: viaggi illimitati su tutti gli autobus per 7 giorni + biglietto per giro turistico nella Grand Harbour: 40 €
• 7 days Explore Plus: viaggi illimitati su tutti gli autobus per 7 giorni + biglietto a/r con il ferry veloce Valletta-Gozo + biglietto per giro turistico nella Grand Harbour: 52 €;

La carta si può acquistare sempre nei punti vendita descritti prima (quindi anche in aeroporto), oppure alle macchinette distributrici con carta Visa/Mastercard. Se acquistate la carta al distributore automatico, dovrete scaricare l’app Tallinja, per Android da questa pagina e per Apple da quest’altra pagina, e attivare le offerte speciali per conto vostro. Ovviamente le ricariche non sono rimborsabili e sono personali, quindi è necessaria una carta per ogni persona.

Quale abbonamento conviene?

Il carnet da 12 viaggi e gli abbonamenti di base (4 day by bus e la Explorer Card da 7 giorni) sono più convenienti: per una coppia che viene meno di 4 giorni probabilmente conviene acquistare un carnet 12 single day journeys  e poi integrare eventualmente acquistando di volta in volta i biglietti singoli. Per chi viene 4 giorni conviene l’abbonamento da 19 € da 4 giorni per l’appunto, e con la Explorer da 7 giorni per 25 € siete coperti tutta la settimana.

Gli abbonamenti compositi con biglietti per ferry o quant’altro (Gozo standard, e i vari Grand Harbour o Explore Plus) non convengono: il biglietto per Gozo con il ferry veloce costa 15 € a/r se lo prendete in biglietteria, ma se lo acquistate online costa già 12 € (nel nostro articolo su Gozo spieghiamo le varie opzioni per arrivarci, potete leggerlo qui), stessa cosa per il giro turistico nella Grand Harbour, costa 10 € e si può salpare direttamente dal molo di Sliema senza bisogno di prenotare in anticipo.

Se prevedete di stare per un tempo prolungato (più di 2 settimane ad esempio) allora gli abbonamenti descritti finora non vanno bene: vi conviene richiedere una Carta Tallinja alla Malta Public Transport, in questa pagina. L’unica condizione è di avere un domicilio a Malta, tenete presente tuttavia che il costo di emissione di questa carta è di 15 € (gli studenti delle scuole di lingua hanno tariffe diverse).

Infine tenete presente l’opzione taxi, specie se prenotata con l’app: i prezzi sono competitivi, trovate in questo articolo su taxi e NCC a Malta maggiori dettagli.